Många svenskar förknippar nog 1958 med ett VM-silver i fotboll på hemmaplan, Moderna Museets öppnande eller allsångens införande i radion. Några kanske minns det som året då kvinnor fick rätten att prästvigas, eller som det år då Expressen tog positionen som Sveriges största dagstidning för första gången. Däremot är det nog inte många som förknippar 1958 med bolaget KABE:s bildade, i alla fall inte många fler än grundaren Kurt Blomqvist.

Började hemma i garaget

Det hela bör jade egentligen av en slump. I sitt garage började Kurt Blomqvist att bygga en husvagn på fritiden, en vagn för familjen att semestra i. En knapp månad innan avresa var den färdig och han var riktigt stolt över sitt mästerverk. När han fick ett bud på vagnen kunde han dock inte motstå frestelsen att sälja sin skapelse, till familjens förtret. För att återupprätta hedern i familjen fanns det inte mycket annat för Kurt att göra än bygga en ny husvagn på kvällar, nätter och helger. Om dagarna arbetade han nämligen som chef på Flygförvaltningens kontroll vid Saab i Jönköping. Den andra husvagnen blev nästan klar i tid, det sista arbetet fick göras klart under semestern! Familjen kom hem från "ledigheten" med en färdig husvagn som omgående såldes för 3 800 kronor. Nu tog affärerna fart och Kurt byggde under hösten ytterligare åtta vagnar, av modell KABE Komet 250, som såldes under den rekordvarma sommaren 1959.

Svårt val blev jackpott

Kurt Blomqvist fortsatte dubbelarbetet, men ville 1962 satsa helt på sitt husvagnsbyggande. Trots att han var osäker på huruvida det var en bra idé att säga upp sig från ett välbetalt jobb, för att satsa på något så osäkert som att bli egen företagare, sade han upp sig och satsade helhjärtat på husvagnsbygget från 1963. Ett val som senare skulle visa sig vara utmärkt. En fabrik öppnades i Tenhult och KABE:s försäljning ökade år för år, vilket det fortsatt att göra ända sedan dess. Trots det har inte Kurt Blomqvist slagit sig till ro. Han har hela tiden kommit med nya förbättringar och sedan 1987 har han stått för en rad innovationer, däribland ett vattenburet golvvärmesystem, ventilerande väggar och en effektiv isolering, kallad ecoprimisolering.Den mest betydelsefulla utvecklingen är nog ändå flexlinesystemet, som lett till att företaget kunnat bygga vagnar med många olika planlösningsalternativ utan att produktionen fördyras. Det anses vara nyckeln till KABE:s allt större framgång under senare år. Genom att bygga grundmoduler som färdigställs på senvintern och våren, har KABE kunnat hålla en jämn produktionsnivå utan ökade lagerkostnader. Lagerkostnaderna förs istället över till underleverantörerna som, på våren, får storordrar av KABE.

Företaget idag

Sedan 80-talet är företaget noterat på börsens O-lista och aktien har varit en framgångshistoria utan dess like. Bara det senaste året har aktien stigit med över 200 procent! Analytiker gillar fortfarande företaget, även om det i press skrivits att aktien för tillfället är fullvärderad.Än idag styr den drygt 70 år gamle Kurt Blomqvist företaget, även om han lämnat posten som VD. Tillsammans med sin fru äger han närmare en och en halv miljon aktier i företaget motsvarande ett värde av cirka 200 miljoner kronor. Namnet KABE kom från det fonetiska uttalet av KB, initialerna i Kurt Blomqvists namn, vilket blev KÅBE. Men namnet var upptaget och KABE var för likt det existerande företagsnamnet KABI. Innovatören Kurt döpte då företaget till Karosseri AB Elit, som förkortades KABE, och myndigheterna fick ge sig.I dag heter företaget KABE Husvagnar AB., och även om KABE förknippas med husvagnar och husbilar är företaget en koncern med dotterbolag i såväl Sverige som utomlands. Tillbehörsgrossisten KAMA Fritid AB är ett fristående dotterbolag som säljer tillbehörsprodukter för husvagnar, husbilar och båtar. Dessutom omfattar koncernen KABE Rental, som hyr ut husbilar och husvagnar till företag. Förra året omsatte koncernen 965 miljoner kronor och antalet anställda uppgår i dagsläget till närmare 400 personer.Förmodligen hade Kurt Blomqvist inte ens vågat drömma om denna utveckling när han på femtiotalet byggde den första husvagnen i sitt garage hemma i Jönköping.

5 frågor till Kurt Blomqvist, grundare och styrelsens ordförande

– Mycket goda, då vi har mycket fin utrustning i allt från husbilar, hus- och villavagnar. Eftersom de olika delarna av koncernen är snarlika ser även utvecklingen likadan ut i de olika delarna. Dock ser vi att uthyrningen utvecklas allt mer. Folk hyr först för att se om husbilar passar dem, så den delen kommer nog att utvidgas framöver. Idag har KABE Rental 300-400 husbilar för uthyrning.

– Vi är ensamma om att ha både vinter- och sommarstandard i våra produkter, så på den fronten har vi ingen konkurrens. Bilarna från kontinenten går bara att använda på sommaren då de inte har värmeisolering eller värmesystem, vilket våra bilar och vagnar har. Det är en stor fördel för oss, men de som bara vill ha en "sommarvagn" köper exempelvis tyska vagnar.

– Vi har som målsättning att öka med minst 20 procent per år. Det har vi gjort hittills och vi hoppas klara av det även i fortsättningen. I år väntas vi omsätta över en miljard. Helst vill vi växa genom att effektivisera och rationalisera. I dag har vi cirka 400 anställda och förhoppningsvis kan vi öka produktionen utan att behöva anställa nytt folk. Kostnadsläget i Sverige gör att vi längre fram kanske tvingas flytta utomlands, men det finns dock ingen risk för det i dagsläget.

– Att hela tiden komma ut med nya objekt och tillbehör till husbilar och vagnar. Dessutom hade vi tidigare ett projekt med villavagnar som vi tvingades lägga ner för att vi hade för lite folk, men det är något som vi kommer att börja med igen. Målsättningen är att bli större genom att utvidga KABE och öka försäljningen utomlands. Vi är redan etablerade i Norge, Finland och Danmark, och håller nu på att etablera oss på riktigt nere på kontinenten, bland annat i Tyskland och Holland.

– Den frågan skulle ha ställts för ett par år sedan. Vi har haft en av de absolut bästa kursutvecklingarna på börsen under de senaste åren och vi har genomfört två fondemissioner på senare tid. Det är klart att vår aktiekurs kommer att svänga upp och ner likt andra aktier, men eftersom vi ständigt jobbar på att utveckla vår verksamhet såväl inom landet, som utanför, kommer företaget utan tvekan att växa.