I medieskuggan av fjolårets mest framgångsrika spelbolag, kursraketen Betsson som nu bryter sig in på den kinesiska marknaden, jobbar branschens nestor på till synes som förr. Cherryföretagen driver riktiga spelbord i krogar och på kryssningsfartyg och betalar skatt på omsättning och vinst. Det är därmed en parallell till don Vito Corleone, filmens gudfader som avstod ifrån narkotika för att inte riskera sina politiska kontakter trots att även han insåg att det var framtidens pengamaskin.
Parallellen till Gudfadern haltar dock betänkligt i en titt på histo-riken. Såväl Betsson som Net Entertainment, med tekniska plattformar för Internetspel som drivs av andra, byggdes upp inom Cherryföretagen.
I renodlingen 2006/2007 behölls börsplatsen, efter namnändring, av Betsson. Net Entertainment knoppades av för börsnotering, och lilla Cherry-företagen, med både bord och croupierer, landade efter avknoppning på Aktietorget. Långbänkade aktie-ägare är alltså med överallt: till havs, till bords, till cyberrymds. Det samlade börsvärdet är 8 miljarder kronor, varav Cherry-företagens ligger på drygt 200 miljoner.
Med renlärigheten är det dock nu inte så väl ställt. Ledningen för Cherryföretagen kände sig uppenbarligen naken utan verksamhet på Internet. Redan 2008 lanserades Internetspel via ett maltesiskt dotterbolag, och 2010 skrudade bolaget upp sig genom förvärvet av spelbolaget Automatgruppen, som visar stor tillväxt med nordisk inriktning.
I fjol lanserades lotteriet Eurolotto.com med daglig dragning. En sådan satsning bär inte frukt omedelbart eftersom den behöver marknads-föras, något som länder med natio-nella spelmonopol starkt ogillar och försöker stoppa.
Med kasino hos fler än 230 krogar har Cherry mer än halva den svenska marknaden. Till sjöss driver bolaget kasino på fler än 60 fartyg som går i Nordsjön, runt brittiska öarna och i Medelhavet. Affären på land är stabil, medan den maritima nu sviktar på grund av svagare kryssningsmarknad.
Direktspel på Internet mer än fördubblade antalet kunder 2011 och står nu för halva omsättningen och två tredjedelar av resultatet. Mätt i omsättning är tillväxttakten i denna del runt 20 procent. Resultatet växer snabbare, vilket gäller också för koncernen, där centrala kostnader fördelas på en större affär.
Betsson och Net Entertainment handlas med P/E-tal på 10 respektive 13, att jämföra med 7 för Cherryföretagen. Detta antyder en uppsida på 50 procent för aktien, men en rabatt grundad på ringa storlek och stagnation för fysiska spelbord är motiverad. Småvuxenhet liksom ungdom ser dock ut att vara övergående. Det låga P/E-talet lockar till köp.