Årsredovisningen delades ut före stämman.
Den relativt nytillträdde VD:n Karl-Johan Persson berättade inledningsvis att 2009 var ett mycket händelserikt och lärorikt år, där finanskrisen och lågkonjunkturen hade varit en utmaning. Trots detta öppnade bolaget hela 250 butiker i fjol till totalt 1988 stycken. Ökningen var till och med 25 butiker fler än ett tidigare uppsatt mål. Bolaget fanns i slutet av fjolåret på 35 marknader.
Försäljningsmålen nådde dock inte, för försäljningen i jämförbara butiker minskade några procent. Detta kompenserades med att marginalerna var urstarka, vilket Karl-Johan Persson tog som ett kvitto på att bolagets affärsidé fungerade mycket bra.
VD:n berättade om expansionen på nya marknader, som exempelvis Japan, Israel och Ryssland. Några filmer från butiksinvigningar, som lockat tusentals nyfikna kunder, visades. Han sade att bolaget är långsiktiga när det gäller butiksutvecklingen, men han medgav att det hade varit tufft på marknader som USA, Spanien och Frankrike. Det sistnämnda (lågkonjunkturen) öppnar dock upp för möjligheter (förvärv) för ett så kapitalstarkt bolag som H&M.
Stefan Persson, styrelseordförande och storägare, samt Günther Mårder, Aktiespararnas VD.
Karl-Johan Persson underströk att klädbolaget är mycket självkritiskt och vill göra ständiga förbättringar, för detta ger resultat. Han betonade att det viktigaste inte är jättehöga bruttomarginaler utan det är att kunden gör en bra affär. H&M har växt markant sedan starten 1947 och är i dag ett av världens starkaste varumärken. Bolaget sägs erbjuda alla typer av kläder/stilar för alla typer av kunder och tillfällen.
Karl-Johan Persson talade även mycket om H&M:s hållbarhets- och miljöfrågor och bolaget har ett långsiktigt engagemang. 2009 antogs en ny strategi som innebär att alla enheter ska ta miljöansvar. Bolaget ställer även höga krav på sina i dag omkring 700 leverantörer. Det miljövänliga sortimentet The Garden collection togs upp som ett exempel, och bolaget är en av världens största användare av ekologiskt odlad bumull. Frågor om återvinning, vattenförbrukning och koldioxidutsläpp står också högt på agendan. Arbetsmiljön och de anställdas utveckling anses också vara viktigt. H&M har i dag cirka 76 000 anställda, och en stor andel är kvinnor.
Under ”första” frågestunden började Folksams och KPA Pensions företrädare, Emilie Westholm, med att berömma bolagets miljöarbete. Utifrån H&M:s svar på en enkät (rapporten Hållbart värdeskapande) ställde hon sedan frågan om bolaget kunde ge mer exempel på hur hållbarhetsarbetat integrerats i verksamheten. VD hänvisade åter till den nya hållbarhetsstrategin och sade att bolaget arbetar aktivt i framkant, men att det finns mycket mer att göra. Han nämnde inköpssidan där mer fokus är på återvunnet bumull och polyester, bland att ska alla plastpåsar vara av återvunnet material.
Sedan var några liknande frågor från två något äldre aktieägare, en kvinna respektive en man. De saknade klädsortiment för mogna kvinnor eller ”större” herrar. Kvinnan sade att ”än hänger 40-talisterna med, eller hur Stefan Persson”, och flera på stämman skrattade högt. Och när den äldre mannen sade att ”herrarna verkar vara underrepresenterade” var det många som applåderade. Karl-Johan Persson beklagade frågeställarnas intryck och han sade att bolaget får många externa synpunkter och man arbetar hårt för att erbjuda alla möjliga stilar, men bolaget kan bättre sig.
Under Aktiespararnas Günther Mårders frågestund började han med att berömma H&M:s glädjande framgångssaga, och han sade att bolaget nog visst har kläder/stilar för alla. Günther sade att H&M gjort det omöjliga möjligt – att kunna expandera kraftigt under en långt tid och samtidigt kunnat bibehålla höga marginaler. Detta bottnar säkert, som VD:n sade i sitt framförande, i värderingar och kultur.
Günther undrade därför om H&M hade några svårigheter med att hitta rätt kompetens på de nya marknaderna. Karl-Johan Persson sade åter att bolagetskulturen spelar stor roll, och att bolaget ”tror på människan”. Att växa är dock en utmaning. H&M ska vara en attraktiv arbetsgivare och bolaget lägger mycket tid på rekrytering.
Günther sade att det säkerligen är lätt att rekrytera i dag stora H&M-marknader som Sverige och Tyskland, men frågan hur det går på de nya och hämmar detta kanske tillväxten. Karl-Johan sade att rekryteringen fungerar bra, men bolaget ska växa med kvalitet.
Mårder frågade vidare vilket koncept (”märke”) som har starkast potential att växa framöver. Svaret blev att ”alla” har lika bra möjligheter. Günther påpekade att försäljningen i jämförbara butiker var negativ under fjolåret. Karl-Johan Persson sade att målet är att öka försäljningen i jämförbara butiker, men det är tufft på grund av lågkonjunkturen i många länder, men bolaget planerar för en ökning.
Günther Mårder fortsatte med att återkoppla till det tidligare talet om möjligheter i lågkonjunkturen som förvärv och butiksetablering på intressanta adresser, och han undrade om det finns skillnader runt om i världen. Svaret var att det finns både möjligheter och skillnader. Antalet butiker ökade mer än planerat i fjol, och Spanien hade ”möjligheter skapats”, men samtidigt har flera varuhusprojekt världen över lagts ned på grund av krisen så potentiella butiksplatser har även minskat.
Mårder frågande om det finns andra marknader som liknar Ryssland, som är mycket intressant och har en hög potential. VD:n hade svårt att komma på någon marknad som likar Ryssland, men bara i detta land byggs många nya köpcentrum.
Günther Mårder avslutade sin första frågestund med att tacka ordförande Stefan Persson för att han ställde upp i en intervju i förbundets tidning, Aktiespararen i slutet av 2009, förmodligen den enda längre intervjun ordföranden gjorde under hela 2009. Günther Mårder lyckönskade även Stefans son, Karl-Johan, och Günther sade att han hoppades att framgångssagan aldrig slutar, vilket gav höga applåder.
En annan aktieägare frågade varför inte bolagets skoförsäljning nämndes mer, hur det är med korruptionen i Ryssland och har etableringen i Israel skapat några problem. Karl-Johan Persson sade att ledningen är nöjd med utvecklingen för skoförsäljningen. Efter en relativt lång paus sade han att bolaget inte märkt av någon korruption i Ryssland och att det bara hade varit någon demonstration i Frankrike efter etableringen i Israel.
Victoriahallen i Stockholmsmässan fylldes nästan av aktieägare.
När det kom till frågan om dispositioner beträffande bolagets vinst enligt den fastställda balansräkningen begärde Günther Mårder ordet igen. Han glädjes åt den höga utdelningen på 16 kronor per aktie, men samtidigt är skatten på utdelningar mycket hög i Sverige, vilket Stefan Persson borde veta (Stefan Persson var den privatperson som betalade mest skatt (i kronor) i Sverige 2009). Günther undrade om styrelsen övervägt split med inlösen, vilket skulle ge mer netto. Ordföranden sade att ledningen inte övervägt detta, men att man tar till sig synpunkten.
Vid punkt 14, om beslut om aktiesplit och ändring av bolagsordningen sade Stefan Persson att det hade kommit synpunkter på att aktiekursen är för hög varför styrelsen föreslog stämman att antalet aktier skulle fördubblas (2:1). Han påminde om att detta inte var första gången, och om antalet aktier hade varit oförändrat sedan börsintroduktionen 1974 hade varje aktie i dag varit värd cirka 2 miljoner kronor. Det kom ett par synpunkter på att delningen borde ha varit större (under torsdagen handlades aktien för 487 kronor). Stefan sade att kursen hade gått upp en del sedan förslaget klubbades och fler delningar kan göras framöver, vilket inte är så kostsamt. Stämman röstade ja till föreslaget om aktiesplit, och ja till alla andra förslag för den delen.
Stämman avslutades med att ordförande Stefan Persson tackade av Stig Nordfelt, som lämnade styrelsen. Nordfelt, som också har varit ordförande för revisionsutskottet sedan 2003, valdes in redan 1987, och han tackade ordföranden med att bland annat säga att ”det har varit en fantastisk resa”.