Den 2 september 2005 offentliggjorde sydafrikanska Old Mutual ett bud på försäkringsbolaget Skandia, som var Stockholmsbörsens äldsta bolag. Skandia var det enda som hade funnits kvar sedan den första fondbörsauktionen den 4 februari 1863.
En av pådrivarna i försäljningen av det tidigare svenska Skandia till finansföretaget Old Mutual var aktivistfonden Cevian Capital med Christer Gardell i spetsen. En av motståndarna till affären var Aktiespararna, som ansåg att affären saknade synergier och att det fanns stora politiska risker (Old Mutuals stora verksamhet i södra Afrika). Skandias aktiekurs hade under en tid före budet rasat i värde, bland på grund av olika skandaler.
Skandia försvann som självständigt noterat börsbolag 2006. Budet bestod av två delar, en kontantdel och en aktiedel. Det är därför som Old Mutuals aktie finns noterad på Stockholmsbörsens X-terna lista. Mellan början av 2006 och början av 2010 gick Old Mutuals aktiekurs ned med ungefär 50 procent. I slutet av juni 2009 ökade Cevian Capital II från 4,1 till 5,01 procent av rösterna i Old Mutual.
I en intervju i Bloomberg News i mitten av februari i år sade Christer Gardell att en börsintroduktion av Skandias nordiska verksamhet lockar. Christer Gardell vill tillsammans med andra aktieägare se en radikal förändring i Old Mutuals struktur. Ett sätt skulle, enligt Gardell, vara att få bolaget att återgå till att bara vara sydafrikanskt, och att sälja verksamheterna i Norden, Storbritannien och USA.
– Förutsättningarna för en börsintroduktion av Skandias nordiska verksamhet är utmärkt och jag tror att det skulle vara ett väldigt attraktivt alternativ. Bolaget skulle ha ett väsentligt högre värde på börsen än det för nuvarande har inom Old Mutual, sade Christer Gardell i intervjun. Bild: Jörgen Appelgren.
Många har kritiserat aktivistfonderna för kortsiktig girighet. Finans- och industrimannen Carl Bennet attackerade Gardell för detta efter att Cevian klivit in som storägare i Telia Sonera och Bennet tvingades lämna styrelsen i telejätten under våren 2007.
Efter intåget i Volvo lyckades Cevian (med drygt 5 procent av rösterna) tillsammans med andra storägare påverka styrelsen att ge extrautdelningar, vilket tunnade ut balansräkningen. Christer Gardell har emellertid kritiserat bolaget (före finanskrisen) för att ha för dålig lönsamhet.
I Aktiespararnas tidning Aktiespararen kommenterade Christer Gardell i december 2007 de många smeknamn som han fått:
– Det finns förstås en medial sprängkraft kring ett aktivt ägarskap. Jag har lärt mig att leva med de där stämplarna på mig även om de är felaktiga. Av alla epitet jag fått är nog trots allt ”slaktare” det jag tycker allra sämst om. En slaktare är en person som tar död på någonting. Vi gör ju precis tvärtom – försöker stärka konkurrenskraften i de bolag vi efter moget övervägande och lång tids analys av går in i. Ibland krävs det beslut som av många uppfattas som obekväma men som är strukturellt och industriellt riktiga för att värdet i bolaget ska kunna höjas. Och då är vi beredda att agera för att åstadkomma det.
Omröstningen är avslutad (Webbfrågan: Vad tycker du om aktivistfonder, som till exempel Christer Gardells Cevian?)
66 procent av dem som röstade på webbfrågan (22 februari–1 mars) anser att aktivistfonder är skadliga och hotar de utsatta bolagens långsiktiga investeringar/värderingar. 18 procent anser att aktivistfonder är som andra storplacerare, varken bättre eller sämre. 16 procent tycker däremot att aktivistfonder är jättebra – de sätter press på bolagsledningar och ökar indirekt värderingarna. Totalt 310 svar registrerades i omröstningen.
Relaterade källor
”Gardell vill ta Skandia till börsen”
(E24, 2010-02-15)
”Efter Sverige och Tyskland: Nu siktar Gardell på Indien”
(Aktiespararen, 2007-12-06)
”Så redovisas Skandias uttåg”
(Deklarationsspecial 2007, Aktiespararen, 2007-03-11)
”Old Mutual lägger bud på Skandia”
(SR Ekot, 2005-09-02)