"Man måste ha vinnarinstinkt"

"Det är viktigt med ledarskap. Det är ju det som sätter tonen i ett företag. Jag tror mycket på det här med 'leading by doing'", säger Annika Falkengren, vd för SEB. Foto: David Lundberg

Det går inte en dag utan att hon ler emot oss från morgontidningarnas förstasidor, förmodligen är hon en av Sveriges mest avbildade personer. Media står på kö för att få veta vad hon tycker om ledarskap, vd-bonusar och könskvotering till företagsstyrelser.

Men hon verkar ta det med ro, Annika Falkengren. Eller kort och gott Annika, som man säger inom SEB-koncernen.

– Det gör mig lite glad att man säger ”Annika” i dag. Förr i tiden sade man alltid ”koncernchefen”.

Att Annika Falkengren fått de 20 000 medarbetarna i den konservativa koncernen att kalla henne vid förnamn skvallrar om en uttänkt ledarstil.

– Det är viktigt med ledarskap. Det är ju det som sätter tonen i ett företag. Jag tror mycket på det här med ”leading by doing”.

Förra året hamnade hon sjua på tidningen Chefs rankningslista över höga chefers ledarstil. Hon beskrivs som en person som utan svårighet tar konflikter och lägger stor vikt vid kommunikation. Men i början av sin karriär, för 15 år sedan, var Annika Falkengren själv orolig för att bli chef:

– Jag trodde att chefer bara höll på med strategiskt fluff-fluff.

Väl på plats på chefsposition lägger hon mycket fokus på att sätta tydliga mål och ”benchmarka”, med devisen ”what gets measured gets done” ständigt till hands.

– Jag började min bana som handlare på penningmarknaden. Där är det enkelt att mäta det man gör.

Mäter man inte sina resultat är det lätt att glömma vad man håller på med och vad man ska lägga sin kraft på. Att det kan upplevas som negativt att mäta resultat tror Annika Falkengren är något ganska svenskt.

– Man tror att det blir slagsmål i kaffepauserna om man börjar mäta resultat. Så är det inte alls. Resultat kan alltid mätas i en positiv anda.  Men man måste ha rimliga mål som man kan klara av. Då ger det också en väldig tillfredsställelse att bocka av dem när man är i hamn och att sedan gå vidare mot nästa mål.

Mura mur eller bygga kyrka?

Som exempel tar Annika Falkengren ­SEB:s kundklagomålsavdelning. Där har man identifierat vilka som varit de vanligaste klagomålen under 2006 och satt som mål att dessa inte ska finnas över listan på vanliga klagomål under 2007.

Att sätta mål handlar om att lyfta blicken, säger Annika Falkengren och liknar det vid historien om byggarbetarna som står och murar upp en mur. När den ene tillfrågas vad han gör svarar han att han murar en mur. På samma fråga svarar den andra att han bygger en kyrka. Motivationen för att prestera bra blir högre om man vet vart man är på väg, helt enkelt. Rimliga mål sätter man för att få hjälp att lyfta blicken, inte för att skapa tävlingshets.

För sig själv sätter Annika Falkengren upp små delmål. Det kan handla om att till exempel prata med minst en kund varje dag, för att inte bli alltför insnöad på interna frågor och glömma den riktiga verksamheten.

Storbank som sjukamp

När Annika Falkengren tillträdde som vd för SEB inledde hon, till mångas förvåning, inte med att säga att SEB var den bästa banken, utan med att lyfta fram de områden där banken inte presterade bäst.

– Min utgångspunkt är att vi ska vara bäst på de områden där vi har valt att vara verksamma. Det är lätt att berömma sig själv. Om vi är bra på 95 procent så fokuserar jag på det som finns kvar att förbättra.

SEB-vd:n liknar det egna företaget vid Carolina Klüft. Hon är inte bäst i sjukampens alla grenar var för sig, men när man räknar ihop alla hennes grenar är hon överlägset bäst.

– Vi ska vara bra i varje disciplin så att kunden uppfattar oss som bäst på helheten, säger Annika Falkengren. När det kommer till special­spelare, som Avanza på aktiemäklarområdet, vill SEB inte tävla med pris utan med service och kvalitet. För att konkurrera med nischspelarna som bara går in i en av ”sjukampens” grenar måste också SEB bli bättre på att tala om vad kunden faktiskt får i alla de olika grenarna.

Och för att veta om man är bäst eller ej måste man mäta sig mot de andra. Det är här ”benchmarkingen” kommer in i bilden.

– Jag kan springa fort och till och med slå personligt rekord, men jag måste ändå hålla koll på hur jag förhåller mig till de andra om jag vill vara med och tävla i distriktsmästerskapen.

Genom att fokusera på nuet har Annika Falkengren haft en bra historik när hon gått vidare inom banken. Det har lett till att hon har kunnat anta nya utmaningar vart tredje år och snabbt klättrat i företaget. Foto: David Lundberg

Allt man gör måste man relatera till någon annan som gör samma sak. Man måste ställa vissa krav på sig själv.

När duger det då?

– I min enkla värld är det kunden som bestämmer.

Och på det personliga planet?

– Jag kommer från en familj där jag alltid dugt som jag är, jag har aldrig känt några krav på mig att överprestera, samtidigt som det kanske inte var helt ok att komma hem med icke godkända betyg. Men jag och mina syskon har nog ställt tillräckligt höga krav på oss själva.

Trots höga krav är Sveriges högst betalda kvinna ingen typisk A-student som haft siktet inställt på toppen från början. Annika Falkengren började plugga ekonomi efter att ha sommarjobbat på SEB. Men det var inte främst SEB som lockade – ekonomprogrammet verkade brett och allmänbildande och passade en ung tjej som då inte riktigt bestämt sig för vad hon ville göra.

Som inriktning valde hon revision, men förstod ganska snabbt att det inte var hennes grej. 1987 när hon kom ut på arbetsmarknaden ”fanns det hur mycket jobb som helst”, så det var ingen match att få plats på SEB:s traineeprogram. Och på den vägen är det.

– Jag tror att det är viktigt att inte bestämma sig för tidigt, eftersom det är svårt att veta vad man vill hålla på med. Jag har satsat på att göra varje sak bra och det tror jag är viktigt.

Det gäller att fokusera på det man gör nu, menar Annika Falkengren. Alltför många håller ögonen på nästa steg, och steget efter det. Då glömmer man bort att lägga hundra procent av sin kraft på att göra ett bra jobb i stunden.

Genom att fokusera på nuet har Annika Falkengren alltid haft en bra historik att visa upp när hon gått vidare inom banken.

– Jag har fått ett bra ”track record”. Inom banken har man vetat att jag nådde bra resultat på det förra jobbet.

Nytt jobb vart tredje år

Därför har hon kunnat ta sig an nya utmaningar ungefär vartannat, vart tredje år.

Fördelen med ett stort företag tycker hon är just möjligheten att byta jobb. Men SEB har hon aldrig lämnat, vilket enligt henne själv beror på att hon helt enkelt inte har hittat något utanför banken som varit roligare. Genom sina många jobbyten och sina 20 år på banken har hon betat av en mängd poster: trainee, chef för räntehandeln, trading- och kapitalmarknadschef, chef för Merchant Banking, chef för divisionen Corporate & Institutions och sedan den 10 november 2005 verkställande direktör för hela SEB-koncernen.

På frågan om filosofin att anta nya utmaningar vart tredje år kommer att leda till att det snart är dags för ett nytt jobb har Annika Falkengren inget klart svar:

– Jag var ju chef för Merchant Banking i fem år. Min företrädare Lars Thunell var vd för banken i åtta år. Vd-jobben är tunga och som vd är man alltid oerhört påpassad, inte minst av media. Men jag är betydligt yngre än den gamla generationens börs-vd:ar. Vi får hoppas att vi yngre vd:ar håller längre.

Motigt på söndagarna

Så vad är överlevnadsstrategin för att klara sig på vd-stolen? Antalet arbetade timmar är inget Annika Falkengren skryter med, men man anar att det blir ganska många. Varifrån kommer motivationen?

– Ibland är det lite motigt på söndagseftermiddagen när jag är hemma och tar fram mina jobbpapper. Men det viktigaste är ju att man tycker om det man håller på med, att hitta saker man kan slukas av. Det har jag alltid gjort.

– När jag kommer hit och hejar på de som jobbar i receptionen och pratar med mina kolleger så känns det bra. Banken är ju människorna, och vill man bli chef så måste man gilla människor.

Dessutom verkar Annika Falkengren ha energi utöver det vanliga. Hon säger att hon själv såväl som hennes omgivning skulle bli galen om hon inte jobbade. Och visst krävs lite extra ork för att komma någonvart.

– Det handlar inte bara om att göra rätt val och att vara smart. Jag tror att man måste vara lite av en amfibiebil också och orka gå på minor. En del har inte den ork som krävs. Går det dåligt så gräver de ner sig i ett hål. Det gäller att komma upp ur hålet igen och inte ligga där nere och gömma sig.

Klarar man inte att ta sig upp själv kan det vara bra att ha en chef som berättar att det är dags att komma upp ur hålet igen. Annika Falkengren talar ofta om bra chefer som en viktig del av karriären. Hon har själv haft bra chefer som hon ger del av äran för sin egen framgång. Hennes råd till unga i början av karriären är att det är bättre att byta jobb än att bita ihop om man har en dålig chef.

– Det är viktigt att bli guidad av en bra chef. Har man inte en bra chef är det svårt att jobba bra. Då är det bättre att söka sig till en ny utmaning.

"Man måste vara lite av en amfibiebil också och orka gå på minor", säger SEB-vd:n. Foto: David Lundberg

Good to great

I sann benchmarking-anda skulle man kunna tänka sig att Annika Falkengren har förebilder som hon strävar efter att efterlikna, men själv säger att hon inte haft enstaka förebilder. På senare år har hon dock inspirerats av Jim Collins bok ”Good to great”. Boken handlar om varför vissa företag går från att vara medelmåttor till att vara ledande och har blivit en riktig käpphäst som de flesta inom SEB har hört talas om vid det här laget.

– Det handlar om hur man gör för att få folk att brinna för sin sak. Hur man får rätt person på rätt plats som gör rätt sak. Och om att ha sin strategi, tro på den och orka hålla fast vid den även om det kortsiktigt kan vara motigt.

Så hur ska SEB gå från ”good to great”? Annika Falkengrens strategi är att skapa ett SEB. Det senaste decenniet har flertalet banker och verksamheter förvärvats och SEB har gått från att vara en i huvudsak svensk bank till att bli en koncern som täcker hela Östersjöregionen. Banken har exempelvis i dag fler privatkunder i de baltiska staterna än i Sverige.

Hösten 2006 lanserades, trots rekordstora vinster, ett sparpaket som ska minska bankens kostnader med 1,5 till 2 miljarder kronor per år. Produktivitet ska lyftas och det ska bli lättare för kunderna att få tillgång till hela bankens utbud av produkter och tjänster.

Men hur står det till med den riktiga framtiden, det vill säga de unga kunderna? I dag är de ett segment i det svenska samhället som SEB inte lyckas fånga. I en undersökning gjord av internetcommunityn Lunarstorm där 12 000 unga fått svara på frågor hamnar SEB sist av alla storbankerna. Bara åtta procent ger SEB bästa betyg, jämfört med Swedbanks 34 procent. Hur blev det så?

SEB har färre kontor än Swedbank och det förklarar varför kännedomen är lägre hos ungdomar, menar Annika Falkengren. Unga väljer till stor del samma bank som sina föräldrar – eftersom SEB har färre privatkunder i stort leder det till färre unga kunder.

– Däremot var vi först ute med internetbank och med att ladda kontantkortet till mobilen genom bankomaterna. Vi har legat i teknologisk framkant och det brukar ju unga tycka om.

Satsningarna på teknologi verkar alltså inte ha gått hem hos unga. Hur ska det bli i framtiden?

– Vi satsar på ungdomar och vi har tagit detta till oss. Ungdomar ska självklart känna att de är en viktig målgrupp.

Det blir en uppgift för framtiden att lära sig nå unga.

På storföretagssidan är SEB ledande i Norden, men att växa på privatkunds- och småföretagarsidan – där de andra svenska storbankerna har försprång – hör till en annan av de stora utmaningarna. Men Annika Falkengren verkar inte rygga för utmaningar. Banken ska växa och inte bara med marknaden – man måste vinna marknadsandelar, menar hon. Hur då?

– Man måste ha lite vinnarinstinkt!

 

Fakta: Annika Falkengren

Jobb: Vd för SEB

Född: 1962

Familj: Man och en dotter

Karriär: SEB-trainee, chef för räntehandeln, trading- och kapitalmarknadschef, chef för Merchant Banking, chef för divisionen Corporate & Institutions

Fritid: Ser det i dag som en lyx att göra ingenting, men annars blir det golf, litteratur, teater och umgänge med vänner.

 

Fakta: SEB

Antal medarbetare: 20 000

Verksamhet i: Sverige, Baltikum, övriga Norden, Tyskland, Polen, Ryssland och Ukraina. Hälften av resultat är genereras i dag utanför Sverige.

Divisioner: Merchant Banking, liv, kontorsrörelse och kapitalförvaltning.

Balansomslutning: 1 986 miljarder SEK

 

Vinn en bok!
Vi lottar ut Annika Falkengrens inspirationsbok "Good to great". Skriv bara ett mejl till tavling@ungaaktiesparare.se och berätta vad du vill läsa om i nästa nummer av Stock Magazine. Glöm inte att skriva Good to great i ämnesraden.