Bakgrund: Zambia

Kwacha!

var det slagord man skanderade på gatorna den 25 oktober 1964 när Zambia utropades till självständig republik. Kwacha betyder soluppgång på lokalspråket nyanja och blev också det stolta namnet på den nya republikens valuta.

För fem år sedan framstod namnet som ironiskt. I detta vidsträckta land mitt i södra Afrika gick då ekonomin allt annat än upp; BNP krympte, utlandsskulderna stod regeringen över öronen och de forna nationaljuvelerna, koppargruvorna, hade sålts till utländska investerare och uppvisade negativa resultat. Man led av hyperinflation och samma dollar som 1991 var värd en kwacha fick man 4500 soluppgångar för 2001. Poetiskt måhända, men för det zambiska folket var det en katastrof.

Sedan dess har mycket hänt. Tuffa ekonomiska reformer har kvalificerat landet för skuldavskrivningar (HIPC) och under perioden 2000-2020 kommer utlandsskulderna att minska med totalt 3,9 miljarder dollar (av en total skuld om 6 miljarder dollar). Samtidigt har efterfrågan på koppar stigit och produktionen ökat med 71 procent. BNP har vuxit i genomsnitt 5.2 procent de senaste två åren, och inflationen är för första gången på femton år ensiffrig. Även andelen HIV-infekterade har börjat ge vika, från skyhöga 21 procent till 16,5 procent. Fortfarande har man dock en bit kvar. Tre av fyra zambier lever på mindre än en dollar om dagen, arbetslösheten överstiger 50 procent och HIV orsakar stora lidanden och kostnader för hälsosektorn.

Politiskt sett har Zambia länge varit ett fredligt land. Sedan självständigheten har konflikterna varit få och man har gjort sig känt som ”exilhem” åt en rad självständighetsrörelser från grannländer, inte minst sydafrikanska ANC. Kenneth Kaunda, som under 27 år styrde landet som socialistisk enpartistat, ses fortfarande som landsfader trots att det var hans ekonomiska politik som under 80-talet körde statsfinanserna i botten och tvingade fram ett systemskifte 1991. Den 28 september höll man det fjärde demokratiska valet i Zambia, och sittande presidenten Levy Mwanawasa gavs förnyat förtroende.