I Svenska Dagbladet i april 2005 kunde man läsa rubriken ”Islands nya elit – affärsstyrkorna är unga, orädda, täta och mycket hungriga”. Affärsvärlden gick ett steg längre och skrev: ”Islänningar utgör bilden av unga hänsynslösa risktagare som låter få saker stå i vägen för dem.” Och visst finns det en annan mentalitet hos islänningar än hos svenskar.
– Vi har nytta av vår fiskarbakgrund, och vi tänker på samma sätt i företagsaffärer som i fiske, säger investmentföretaget Straumur-Burdaras talesman Asgeir Fridgeirsson angående den isländska affärsmentaliteten. När det väl kommer ett fiskstim gäller det att hugga till.
Islandsbörsen VD, Thordur Fridjonsson, stärker bilden av en annorlunda företagskultur.
– Utlänningar som gör affärer med oss på Island nämner ofta tre saker som de tycker karaktäriserar oss; mindre röd tejp (öppenhet) än på andra håll, snabbare beslut och en mycket aktiv och motiverad arbetskår, säger han.
För att ta reda på hur det verkligen ligger till pratade Stock Magazine med Fredrik Danielsson och Jens Rastad om hur det är att göra karriär som svensk i ett isländskt företag. Samtidigt får vi veta vad isländska Jónas Fridjofsson tycker om den egna och den svenska affärskulturen. En genomgående bild av Island är att den yngre generationen släpps fram och ges möjlighet att göra karriär fort, samtidigt som affärerna kan gå i ett rasande tempo.
Snabbare beslut
Fredrik Danielsson jobbar som partner hos investmentbolaget Novator som ägs av den isländska affärsmannen Thor Björgolfsen. Enligt Fredrik, som själv är 31 år gammal, släpps den yngre generationen in snabbare i det isländska näringslivet, varför det går fortare framåt inom isländska företag.
– Den yngre generationen är redan inne i näringslivet vilket ger lite mindre konventionellt tänkande. Det är en klart aggressivare affärskultur generellt, det är snabbare beslut och mindre väntan på konsensus. Man vågar helt enkelt ta mer risker, säger han.
Fredrik menar även att islänningarnas mentalitet skapar bättre affärsförutsättningar.
– Formalia som kan verka väldigt seriös kan ibland vara direkt affärshindrande, som till exempel i Sverige där allt ska processas i en evighet, säger han men anser också att det finns vissa fördelar i just detta.
– Samtidigt måste man vara vaksam, formalia kan ju vara en säkerhetskontroll när det går för snabbt ibland. Man måste tänka på att vara försiktig så att man inte gör fel, säger han.
Öppen kommunikation
28-åriga Jens Rastad, som arbetar som analytiker inom Investment Banking vid isländska Kaupthing Bank, beskriver också islänningarna som snabba och raka i affärer.
– Islänningar tenderar att vara mer konkreta, rakt på sak och öppna i sin kommunikation. Islänningar tar även snabbare beslut, dock med bibehållen kvalitet, säger Jens och förklarar att detta gör att individer kan klättra fort efter förtjänst. Islänningar är något tuffare än svenskar i sin approach till andra anställda, tillägger han. Det kan tänkas vara ett resultat av att svenskar är mer feminina i sin ledarstil. Vi tenderar att förklä vårt budskap, medan islänningar är direkta och till viss del beskriver verkligheten mer som den verkligen är.
Både Jens och Fredrik har svårt att hitta några negativa aspekter med att jobba i ett isländskt företag, men så gillar de också karriär farten.
– Jag tror att islänningar har lättare för att göra sig av med lågpresterande individer, säger Jens.
Han tycker också att det är en hårdare hierarkistruktur vid svenska banker, vilket gör att man inte lika lätt kan ta egna initiativ och göra en lika snabb karriär som på ett isländskt företag.
Visar framfötterna
Jónas Fridjofsson, snart 30 år gammal, är analytiker på Isländska Islandsbanki med kontor i Kanada, Storbritannien, Norge, Danmark och snart Sverige. Precis som Fredrik och Jens nämner han mindre formalia som en karaktäristisk del av isländskt företagande.
– Hos oss finns ingen byråkrati, samtidigt som vi ofta går snabbt framåt. Man sporras hela tiden till att göra bra ifrån sig, och blir alltid välbelönad för det oavsett ålder. Därför jobbar vi hårdare på att nå våra mål, säger han.
Jónas tror samtidigt att många var ovetande om islänningarnas affärskultur när de gjorde entré i Skandinavien för ett par år sedan.
– Vi mötte mycket skepsis i början och frågor som ”vilka är ni och vad kan ni göra?”. Men ju mer man lär känna oss, desto bättre blir det. Vi gillar framför allt att göra affärer med skandinaver och britter, de är öppna och lätta att ha att göra med, säger han.
Om vi svenskar ska lära oss något av våra isländska grannar, tycker Jens att den viktigaste lärdomen är att visa framfötterna.
– Det är tillåtet att visa framfötterna och att utmana med bibehållen respekt, säger han. Jag begränsas nog inte lika mycket som mina gelikar gör, dock under förutsättning att jag har något vettigt och genomtänkt att föra fram. Alla får chansen, det finns relativt få hinder för att förverkliga bra idéer och argument.