Jacobs stege
Den svenska bankvärlden är en hemlig företeelse. Kunders integritet, penninghandelns komplexitet och det historiska skimret av Wallenbergsfärens ”att verka utan att synas” genomsyrar svensk bankverksamhet. Detta ger en dålig genomlysning, och det är ovanligt att bankens sätt att göra affärer kommer i ljuset. Det händer inte ens när det är finansiell kris.
Jacob Palmstierna föddes som arvtagare till det skånska slottet Maltesholm, i en adlig familj som var nära länkad till den svenska finansaristokratin. Marcus Wallenberg själv stakade, med hårda tyglar, ut hans karriär i Stockholms Enskilda Bank, som slutligen ledde till drömjobbet som chef för SE-banken 1989. Jacob Palmstierna var på toppen i Finanssverige en kort tid innan han drabbades av ett dråpslag och jagades av både åklagare och massmedier. Han frikändes dock 1990 på alla punkter juridiskt efter att ha anklagats för ruffel och båg i samband med trassliga fastighetsaffärer.
Jacob Palmstiernas förtroende var i botten, och en bankman utan förtroende är inte bra för banken. Det insåg Palmstierna och drog sig tillbaka. Det tog dock inte lång tid förrän hans erfarenhet från bankverksamhet och specialistkunskaper inom kredithantering ledde till nya uppdrag. Finansmarknaderna i Sverige skenade under andra hälften av 1980-talet, och en veritabel utlåningsexplosion med svag kreditkontroll ledde till den svenska bankkrisen i början av 1990-talet. Finansbolaget Nyckeln, Nordbanken och Penseraffären var några av de uppdrag som Jacob Palmstierna hanterade på ett sätt som byggde upp hans egen självkänsla och andras förtroende. Ett nytt liv hade börjat.
Jag tvekade länge att öppna pärmarna till Jacob Palmstiernas memoarer, Jacobs stege – triumfer och nederlag i en bankmans liv, eftersom jag såg framför mig en beklämmande partsinlaga. Visst finns här inslag av bitterhet, revanschlystnad och tankar om orättvisa. Boken är också en partsinlaga, vilket författaren erkänner. Men på det hela taget är Jacobs stege en spännande skildring av svenskt bankväsende under senare delen av 1900-talet. För den som är intresserad av att veta mer om hur en bankman tänker, hur bankerna gör sina affärer och hur spelet i bank- och finansvärlden ser ut inifrån är boken högst intressant.
Jacobs stege är också en personlig bok. Författaren Bertil Torekull har fungerat som bollplank till Jacob Palmstierna, som övertalades av Torekull att skriva boken själv. Han fick också rådet att ta upp sina egna reflektioner i kapitlet Har jag blivit en bättre människa?, något som finns med i hela boken. I boken speglas också den tomhet som chefer inom näringslivet kan känna när karriären är över.
Jag kan dock inte låta bli att förundras över att Jacob Palmstierna inte hade bättre kontroll på sin egen ekonomi – han som var van vid att ha detaljerad kontroll på miljarder. Några år senare blottlade han felaktiga miljardkrediter, som visade en bank- och finansvärld stående vid avgrunden – inte långt ifrån den kris som svept fram över världen den här hösten. Och så börjar allt om igen.
Så här kan alla svenskar bli miljonärer
I USA har böcker om hur man blir rik svämmat över diskarna under lång tid. Flera av dessa böcker har på senare år kommit ut på svenska, och några av dem har presenterats här.
Äntligen kommer nu en väl genomförd svensk bok på temat. Så här kan alla svenskar bli miljonärer är utgiven av Aktiespararna Kunskap, och den inviger på ett inträngande och lättillgängligt sätt svenska småsparare i möjligheten att själva skapa sig en förmögenhet. Författaren till boken, Per H. Börjesson, är en erfaren entreprenör från Småland, som gått från att ha varit en aktieamatör till att bli börsexpert. Han är sedan 1986 VD och huvudägare i investmentbolaget Spiltan och har på senare år stuckit ut hakan i massmedierna med egna ståndpunkter.
Börjesson redogör i boken för sina åsikter, delvis i egen sak, men han ger framför allt många goda råd som är användbara på den svenska marknaden – till skillnad mot mycket av innehållet i de amerikanska böckerna. Börja med att spara 10 procent till dig själv i dag, ett sparande som ger ränta på ränta i många år, är mantrat i boken. Ha högre intäkter än kostnader varje månad, behåll bra aktier länge (han jämför ofta med en av världens rikaste män, Warren Buffett), köp aktier eller aktiefonder (gärna indexfonder) och var försiktig med råd från mäklare och rådgivare är några av de relativt enkla levnadsregler som boken stipulerar.
Författaren går också till hårt angrepp mot bankers och andra förvaltares höga avgifter och beskriver stora brister i nuvarande pensionssystem. Detta borde enligt författaren i högre grad omfattas av direkt och individuellt ägande i aktier, medan det kollektiva upplägget är dömt att misslyckas. Börjesson ger konkreta råd om vilka former av sparande som kan leda till framgångar. Men han varnar också för de sparformer som ger ett sämre resultat, då avkastningen demoleras av bristfällig information och höga avgifter.
Situation Stureplan
Undertiteln till Hans-Olov Öbergs nya bok, Situation Stureplan, är Allt du velat veta om finansbranschen men aldrig haft råd att fråga. Undertiteln rymmer en del av den dubbla ambition som boken har: att skaka om finansbranschen inifrån samt att ge småsparare en inblick i finansvärlden. Boken är rapp, rak och uppkäftig, och den luftar ilska över sakernas tillstånd – som om det nu får vara nog. Öberg gör det hela med en stor portion humor men på fullt allvar. En del kanske skulle säga att det är en avslöjande bok, andra att det är en satir i Voltaires anda.
Helt klart är Situation Stureplan en bok som gläntar på dörren till finansvärlden och blottlägger en marknad som bygger på att man ska genomföra så många transaktioner som möjligt, och låta ”någon annan” stå för notan när det blir förluster, och att ta in vinsterna först av alla när börsen rusar uppåt. Det är underhållande läsning som samtidigt är bitande i sin kritik.
Den stora börskraschen
I dessa tider går det inte att komma ifrån att Den stora börskraschen är spännande läsning. Denna fascinerande bok är en påminnelse om att börsens bubblor växer och spricker med ganska jämna mellanrum. Länge var den också ett exempel på att det var värre förr. Galbraiths bok är nu kusligt aktuell när vi kanske är mitt inne i en ännu större börskrasch och dess följder än den som utspelade sig på 1930-talet. För den som vill göra kopplingar till den svenska Kreuger-kraschen 1932 finns också i dag häpnadsväckande miljardkrediter till enskilda personer som sätter bolag och banker på spel. Något man kan vara säker på är att kriser lär sig aktiemarknaden ingenting av; villkoren är alltid nya, och förr eller senare spricker en växande bubbla. För nya generationer av finansaktörer är allt nytt under solen. Hoppas de läser Den stora börskraschen till nästa gång.
Jonas & Robert of Oriflame
Vissa bolag verkar i det tysta länge innan framgångshistorien blir synlig. Inte minst gäller detta bolag som satsar på internationell tillväxt. Om bolaget dessutom möter sina kunder i form av direktförsäljning och försäljning hemma hos folk är risken stor för att rubrikerna uteblir. Enligt författaren Björn Edsta krävdes en hel del övertalning för att bröderna af Jochnick, som grundade kosmetikaföretaget Oriflame 1967, skulle ställa upp och berätta om bolagets väg från småföretag till mångmiljardindustri. Så sent som 2004 noterades Oriflame på Stockholmsbörsen, och introduktionen öppnade för en större mediebevakning – på både gott och ont. Oriflames företagskultur är en viktig del av bolagets framgångar. ”Varumärke, drömmar, belöningar och hjältar bidrog till att skapa andan i företaget”, skriver författaren i introduktionen till kapitlet om företagskultur, som hade mått bra av en mer analyserande hållning, vilket för övrigt saknas på flera ställen i boken.
Good to Great
Jim Collins Good to Great är en ledarskapsklassiker om hur vanliga företag tar språnget till mästarklass. Collins har undervisat vid Stanford Business School och arbetar numera i sitt eget laboratorium för ledarskapsforskning i Boulder, Colorado, i USA. Det resultat som Good to Great-studien kom fram till överraskade många läsare. Studien visade vilken typ av ledarskap som var mest framgångsrik, hur framgångsrika företag frigör sig från kompetensoket, hur viktig disciplin är, att teknisk utveckling ger stöd och att man ska vara försiktig med karismatiska chefer och förändringsprojekt. Nu finns denna ovärderliga bok som ljudbok i MP 3, vilket ger en ny sorts tillgång till ledarskapslitteratur när den är som bäst.