Hur jättarna går under
Jim Collins, som skrev storsäljaren Good to Great, har nu kommit med ännu en bok som går på tvärs mot de gällande trenderna inom ledarskapslitteraturen. Om Good to Great rörde sig i ledarskapets drömvärld, med ledtrådar för hur man bygger lönsamma företag i mästarklass, söker Collins i Hur jättarna går under efter förklar-ingar till varför vissa företag tappar allt.
Jim Collins brottades en del med forskningsmaterialet innan han hittade den modell som förklarar en del av företagens väg mot undergång. Collins och hans forskargrupp identifi-erade fem stadier som de flesta av de granskade företagen gått igenom:
1. Framgång föder övermod.
2. Mycket vill ha mer.
3. Blundar för risker och faror.
4. Sista halmstrået.
5. Uppgivenhet inför meningslösheten eller döden.
Också i den här boken vurmar Jim Collins och hans forskarlag för måttlighet, vaksamhet, kontinuerlig förbättring och ihärdigt arbete. De som misslyckas gör ofta tvärtom. I boken förklaras misslyckade företagsbyggen, och läsaren får förståelse för vad som krävs av kreativitet och envishet för att företaget ska hålla sig kvar på toppen.
Särskilt intressant är det att läsa om hur världens mest framgångsrika livsmedelskedja, Wal-Mart, länge hade en stark konkurrent i Ames, som dock misslyckades med sin affärsverksamhet. Det är också spännande att läsa om hur IBM, HP och Motorola faller från hög höjd utan att de kan skylla på omvärldsförändringar.
Jim Collins påpekar att det inte är för sent att vända en negativ utveckling och att företag kan återhämta sig. Det är trösterikt. Jag är dock inte så säker på att modellen håller i alla lägen, men om man bortser ifrån ett rätt fyrkantigt sökande efter bekräftelse på teori och forskning är det en läsning man inte kan vara utan om man vill förstå hur stora företag agerar i medgång och motgång. Läs också Good to Great, som är en ännu bättre bok.
Nextopia
Jim Collins är intresserad av företags historia. Handelsprofessorn Micael Dahlén, som kultförklarats för sin bok Nextopia, är mer intresserad av framtiden, eller rättare sagt hur förväntningarna på framtida händelser, möten och produkter är viktigare än nuet och det som varit. Dahlén menar att vi är inne i en tid där inget man gjort tidigare som människa eller företag spelar någon större roll i dag, eftersom man hela tiden bedöms efter sitt nästa projekt, sin nästa träff, företagets nya produkt, nästa stora affär. Livet i framtiden är en nextopi, och alla vägar bär till Nextopia. Förväntningar skapar affärer och framgång för nya produkter.
För den som investerar i aktier är detta förhållningssätt inget nytt. Den framtida aktiekursen byggs av fundamenta, psykologi och förväntningar. Micael Dahlén beskriver på ett lustfyllt och spännande sätt hur värdet för en produkt är högre innan den lanseras än efter. Förväntningarna och ogripbarheten skapar värde för kunden.
Detta är ett mentalt lappkast för många men en oerhört intressant tidsmarkör och ett försök till förklaring till hur den tid vi är inne i fungerar och förändrar sig. Micael Dahlén lyfter fram en extrem version av verkligheten, men den öppnar ögonen och leder till eftertanke.
Free
Chris Anderson intresserar sig mest för nuet. Hans förra bok, The Long Tail, förklarade en tidigare bortglömd marknad som den nya tiden serverade. Breddförsäljning vann över storsäljare via Internet, menade Chris Anderson, författare och redaktör för tidskriften Wired. Nu har han intresserat sig för ett av den globala medievärldens största problem, nämligen priset 0 kronor, gratismarknaden som skapats på Internet. När företrädare för traditionella medieföretag rynkar pannan och är skeptiska till affärer i det nya medielandskapet pågår den digitala affären på Internet för fullt.
Free är en hisnande snabbfärd genom det nya medielandskapet. Boken ger många positiva och konkreta exempel på företag som gör digi-tala affärer redan i dag. Anderson ger också ledtrådar till hur traditionella företag kan agera på ett nytt sätt som ger bättre affärer i framtiden. Free är, precis som det låter, en lovsång för det gratislandskap på Internet som redan är här och ökar konkurrensen. Medan traditionella företag funderar över hur – och om – de någonsin ska nå lönsamhet i sina digitala affärer bygger företag som Google sin lönsamma affär redan i dag. Affären bygger på att fånga många människor i gratisnätet i dag för att tjäna pengar på dem i morgon. Under tiden tjänar Google pengar på några få aktiviteter, medan det mesta är gratis för användaren.
Boken Free finns att ladda ned gratis som ljudbok på engelska.