− Trots att året har börjat svagare än våra förväntningar så tror jag på ett bra år för Empire, avslutar bolagets VD Per Björkman i VD-ordet i rapporten för årets första kvartal.
Som troliga förklaringar till den lägre försäljningen i Sverige under årets första tre månader pekar han på den sena påsken och högre energi- och räntekostnader, som fått hushållen att hålla hårdare i sina plånböcker.
Försäljningen backade 5,9 miljoner kronor till 71,9 miljoner (77,8), samtidigt som rörelseresultatet stärktes till 1,4 miljoner kronor (0,9). Kvartalets vinst per aktie blev 0,14 kronor (−0,07).
Bolaget, som har kommit att bli mer eller mindre synonymt med kolsyremaskinen SodaStream, säljer allt mer via sina utländska dotterbolag. Tillväxten utanför Sverige var 12 procent under första kvartalet i år, där Baltikum stod för den största procentuella ökningen.
Den fortsatt starka svenska kronan påverkar dotterbolagens bruttomarginaler negativt. I Sverige är valutaeffekten den motsatta och utvecklingen på hemmamarknaden är fortfarande central.
− Även om försäljningen har minskat i Sverige har vi bibehållit eller ökat våra marknadsandelar inom våra nyckelsegment, uppger Per Björkman i rapporten för första kvartalet 2011.
Han tolkar utvecklingen som att Empires varumärken är fortsatt starka och skriver vidare att bolaget kunde se en klar förbättring av försäljningen under mars månad, efter ett par inledande svaga månader på året.
Dryckesmaskinerna, med SodaStream i spetsen, fortsätter att stå i centrum för Empires sortiment. Till dessa hör även kaffemaskiner, bland annat espressomaskiner som matas med så kallade kaffekapslar. Genom ett samarbete med Löfbergs Lila startades nyligen nätbutiken kapslar.se som säljer kapselkaffe direkt till konsument.
När beQuoted träffade Per Björkman tidigare i mars sade han att bolaget var redo att se sig om efter nya produkter och varumärken, ett budskap som upprepas i kvartalsrapporten. I den skriver Per Björkman att det finns intresse från flera företag och varumärken om att inleda samarbete med Empire.
− Det är kul att försäljnings- och distributionsplattformen som vi har byggt upp nu ger oss intressanta möjligheter för framtiden, fortsätter Per Björkman som alltså tror på ett bra år för bolaget, trots en svag inledning.
Oscar Hässlehult
oscar.hasslehult@bequoted.com