Ted Valentin valde efter utbildningen på Handelshögskolan en okonventionell affärsbana. Utan kontor och med en laptop som enda arbetsredskap har han startat en mängd olika webbsajter som idag når runt 40 000 besökare om dagen.
Ted Valentin är Internetentreprenören som blivit känd för sajter som sushikartan.se, cafekartan.se samt ett tjugotal andra kartor. På sidorna kan besökarna söka efter, skriva recensioner och ladda upp bilder från de platser de besökt. Allt presenteras i lättöverskådligt och finns även tillgängligt via olika appar för både iPhone och Android-telefoner. Genom diskreta textannonser, vilka automatiskt genereras av Google, flyter det dagligen in pengar till Ted Valentin Holding AB. Men kartorna är långt ifrån de enda strängarna på Ted Valentins lyra. Han har även byggt sidor för att hitta högskoleuppsatser, nätauktioner och information om vad det skrivs om på bloggar. Vidare håller han föredrag i entreprenörskap och har startat en affärsidétävling.
Tidningsbutiken
Ted Valentins entreprenöriella bana började när han, under slutet av skoltiden, grundade Studentprenumerationer.se. Året var 2003 och Ted var missnöjd med att lärarna i marknadsföring på Handelshögskolan i Stockholm inte hade några Internet-företag i sina case.
– Det var bara traditionella företag som Carlsberg eller Procter & Gamble. Jag ville lära mig mer om marknadsföring på Internet, berättar han.
Ted Valentin lärde sig att bygga hemsidor genom att prova sig fram, och efter ett par år hade han ett helt nätverk med olika tidningssajter. Dessa blev Sveriges största på att sälja prenumerationer online och affärerna gick lysande. Ted berättar om den då nästan oupptäckta marknadsföringskanalen Google. Ett riktigt "window of opportunity" som han kallar det.
– Google hade precis börjat med att sälja annonser bredvid sökresultaten. Eftersom priset på dessa sätts genom ett auktionsförfarande så blir det väldigt billigt när du är ensam köpare. Jag kanske betalade 20 öre per person som klickade på annonsen. Idag är priset minst tio gånger så högt, säger Ted.
Efter fyra år tröttnade Ted Valentin på att administrationen av företaget tog upp alltmer av hans tid. Han sålde tidningssajterna till ett annat företag i tidningsbranschen och fick enligt mediauppgifter 10 miljoner kronor.
"Too small to fail"
Ted ser många fördelar med att vara entreprenör utan riskkapital och anställda, eller mikroprenör som det ibland kallas. Men egentligen så gillar han inte ordet.
– Det låter som det är vanligt entreprenörskap fast i mindre skala. Men det är mer av ett annorlunda tänk, menar Ted.
Med hjälp av Internet går det att starta verksamheten nästan helt utan kapital. Därför har man heller inget mer än sin egen tid att förlora. Optimalt är att köra igång under studietiden eller på fritiden, när man har en inkomst vid sidan om.
– Kostnaderna är nästan obefintliga. Några domännamn och en dator är allt som behövs, och med Internet har du tillgång till nästan två miljarder potentiella kunder, säger Ted.
Potentialen att tjäna rikligt med pengar finns med andra ord där även för en mikroprenör. Ted Valentin berättar att favoritsidan bland de egna projekten är essays.se, vilken samlar uppsatser från svenska universitet som är skrivna på engelska.
– Den sidan tog mig två dagar att bygga och sedan dess har jag knappt rört den. Ändå så besöks den av nära 20 000 personer per dag. Majoriteten av besökarna är från Indien, Indonesien och Pakistan där det finns många studenter som söker efter akademiskt material från Europa, säger Ted Valentin med ett leende.
Företag på 24 timmar
Ted grundade för två år sedan tävlingen 24 Hour Business Camp där unga Internetentreprenörer under ett dygn ska skapa, koda och lansera en internetaffärsidé. Eventet har gått av stapeln två gånger och i senaste upplagan fanns över 60 tävlande lag. Alla finns att hitta på 24hbc.com.
En viktig poäng med tävlingen är att visa att det inte behöver ta lång tid att bygga en sajt. Men också att det ibland är viktigare med kvantitet än kvalitet. Detta eftersom det ofta är svårt att veta vad som kommer funka innan man har lanserat tjänsten.
– Ofta tar det tre till fyra försök innan man riktigt lyckas med affärsidén. Ju snabbare man kommer på att en idé inte funkar, desto bättre är det tipsar Ted. På så vis kan man gå vidare till nästa projekt.
Just nu jobbar Ted Valentin med en ny sajt där besökarna ska kunna prenumerera på tidningsartiklar som är skrivna av deras favoritjournalister. Han är lite hemlighetsfull men kan avslöja att den troligtvis kommer heta opinionsbildare.se och lanseras någon gång i början av 2011.
Entreprenörsförebilder
– Jag tror man ska akta sig för att bara ha superföretag som förebilder. Spotify och Skype är jätteduktiga, men det är inga företag som vem som helst kan starta, menar Ted. Jag gillar entreprenörer som med små resurser bygger något riktigt framgångsrikt.
En av Ted Valentins förebilder är Markus Frind. Han skapade dejtingsidan PlentyOfFish.com medan han var arbetslös för att lära sig programmera. Utan vare sig kontor, anställda eller riskkapital så drev Frind sajten och löste ut checkar från Google Adsense på miljontals dollar per år. Numera har han några personer anställda och ett litet kontor, inte för att han behöver utan för att det är häftigt.
– Sidan är otroligt ful! Det känns som om både du och jag hade kunnat göra den bättre, säger Ted. Ändå har PlentyOffFish över hundra miljoner besökare per månad och beräknas vara värd en miljard dollar.
Ett annat bra exempel på lyckosamma mikroprenörsföretag är Pixlr.com, det är ett gratis bildredigeringsprogram direkt i webbläsaren. Tjänsten skapades av Ola Sevandersson, tidigare chefsutvecklare på Lunarstorm, och den ryktas bli uppköpt av ett stort amerikanskt företag som Adobe eller Google. Faktum är att redan dagen efter lanseringen blev Ola erbjuden en miljon kronor för koden. Med andra ord finns det stor potential när man väl träffar rätt. Så länge nedsidan är begränsad finns lite att förlora. Så varför inte ta och bli mikroprenör?
Några av Teds webbsidor:
Annonskartan.se (Sökmotor för annonser), Jobbkartan.se (Sökmotor för jobbannonser), Blogipedia.com (Samlar fakta och åsikter från bloggar), Uppsatser.se (Över 80 000 uppsatser från svenska universitet), Tedvalentin.com (Teds blogg om entreprenörskap)
Sidor/bloggar som Ted ofta besöker:
Jardenberg.se
Lindqvist.com
Utvbloggen.se
Politometern.se
...och självklart ted.com
Så skapar du ett Internetfenomen:
1. Få folk med stort nätverk att börja använda din tjänst. Tänk dig som ett virus - det är bättre att börja spridas på en flygplats i New York än i Kiruna.
2. Använd Facebook och Twitter för att marknadsföra din tjänst. Nå även ut till bloggare på området.
3. Hitta ett ”window of opportunity” - något nytt som du tror kommer att bli hett men som få har exploaterat ännu.
Nästa stora trend
En cool teknik är de så kallade NFC-chipen (Near Field Communication) som börjar att bli så billiga att de går att bygga in i nästan vad som helst. Google har integrerat detta i sin nya mobil Nexus S. Exempelvis kommer det gå att betala med mobilen bara genom hålla den nära en avläsare.
